У вівторок в Аддис-Абебі офіційно відкриють Велику греблю ефіопського відродження (GERD) — один із наймасштабніших інфраструктурних проєктів на африканському континенті. Гребля, споруджена на Блакитному Нілі, включає найбільшу в Африці гідроелектростанцію та вже викликала серйозне занепокоєння у сусідніх країн, передусім Єгипту та Судану.
GERD розташована в регіоні Бенішангул-Гумуз, за 14 кілометрів від кордону з Суданом. Вона має висоту 145 метрів, ширину 1,8 кілометра та водосховище об’ємом 74 мільярди кубометрів. Потужність гідроелектростанції — 5150 мегават — дозволяє їй увійти до двадцятки найбільших у світі. Для порівняння, потужність гідроелектростанції «Три ущелини» в Китаї, яка є найбільшою у світі, становить 22 500 мегават.
За задумом уряду Ефіопії, гребля має подвоїти виробництво електроенергії в країні, де понад половина населення досі не має стабільного доступу до електрики. Проєкт вартістю понад 5 мільярдів доларів розпочали ще у квітні 2011 року. Влада називає його критично важливим для національного розвитку та економічного зростання. Однак будівництво GERD з моменту запуску супроводжувалося геополітичною напругою. Єгипет і Судан побоюються, що гребля призведе до скорочення обсягів води, яка надходить до них по Нілу. Блакитний Ніл, на якому зведено греблю, разом із Білим Нілом утворює найбільшу річкову систему Африки. Ці річки зливаються на території Судану, а далі Ніл прямує до Єгипту. За оцінками, приблизно 85% вод Нілу надходить саме з ефіопських територій. Єгипет, який залежить від річки на 97% свого водопостачання, вважає греблю «екзистенційною загрозою». Президент Абдал Фаттах Сісі заявив, що Каїр залишає за собою право вдатися до всіх заходів, передбачених міжнародним правом, для захисту водних інтересів країни. У Судані висловлюють подібні занепокоєння, зокрема щодо потенційного впливу на водосховища та іригаційні системи. У відповідь ефіопська влада запевняє, що проєкт не загрожує сусідам. Прем’єр-міністр Абій Ахмед підкреслює, що заповнення водосховища відбуватиметься поступово та не вплине на роботу єгипетської Асуанської дамби. Ефіопія наголошує, що гребля має не лише забезпечити її власні енергетичні потреби, а й стати рушієм розвитку всього регіону. Наразі тристоронні переговори між Ефіопією, Єгиптом та Суданом залишаються складними. Ключовими темами обговорення залишаються швидкість заповнення водосховища та умови експлуатації греблі в посушливі періоди. Попри дипломатичні зусилля, згоди між сторонами досі не досягнуто.
Відкриття GERD є символічним завершенням багаторічного проєкту, що поєднує енергетичні амбіції Ефіопії з серйозними геополітичними ризиками для всього регіону басейну Нілу.