Американський мільярдер Ілон Маск уже майже два роки підтримує контакт із президентом Росії Володимиром Путіним, повідомляє The Wall Street Journal, посилаючись на офіційні джерела зі США, Європи та Росії. Журналістське розслідування виявило, що Маск і Путін обговорюють різні теми — від бізнесу до геополітичних питань, які набувають гостроти на тлі напруженості між Росією та Заходом.
Попри те, що Маск офіційно підтвердив лише одну розмову з російським президентом у 2021 році, слідство журналістів показує, що контакти між мільярдером та високопоставленими кремлівськими чиновниками, зокрема першим заступником глави адміністрації Путіна Сергієм Кирієнком, продовжувалися й у 2022 році. Однак точний зміст цих обговорень залишається таємницею.
Значний рівень впливу Маска у сфері американських технологій та його співпраця з урядом США викликають занепокоєння у Вашингтоні. Засновник компаній SpaceX і Tesla має чутливі контракти з американським урядом, зокрема з Пентагоном та NASA. Завдяки своїм зв’язкам Маск отримує доступ до стратегічної інформації, зокрема через запуск на орбіту супутників національної безпеки США та участь у проектах NASA, пов’язаних із Міжнародною космічною станцією.
Білий дім, хоча і володіє частиною інформації про контакти Маска з російськими посадовцями, офіційно не коментує їх. Деякі американські чиновники висловлюють занепокоєння через імовірний вплив, який Маск може мати на міжнародну політику, адже його позиція дедалі частіше виходить за межі комерційних інтересів, заходячи в політичні води.
Нещодавні дії Маска також викликають побоювання у зв’язку з його активною підтримкою певних політичних кіл, зокрема Дональда Трампа, що лише підсилює увагу до його контактів із Кремлем. На питання про його зв’язок із російською владою Маск відповів стримано, зазначивши, що обвинувачення у його співпраці з Кремлем є «абсурдними», а його компанії, за його словами, «внесли більший вклад у послаблення Росії, ніж будь-хто інший».
Представник Кремля Дмитро Пєсков заперечує наявність регулярних контактів Маска з Путіним, заявляючи, що єдиною розмовою між ними була одна телефонна розмова, присвячена обговоренню космічних технологій. Проте інформація, яку зібрали журналісти, малює іншу картину: Маск активно спілкується не тільки з російським керівництвом, а й із політиками та лідерами інших країн, зокрема Аргентини та Бразилії.
За словами одного з джерел, уряд США знаходиться в складній ситуації: з одного боку, він значно залежить від технологій Маска, але з іншого — не може залишити поза увагою його зв’язки з Кремлем. SpaceX виконує ключові запуски супутників для національної безпеки, а також транспортує астронавтів на орбіту, тож будь-який розрив відносин з Маском може мати серйозні наслідки для США.