Багато хто з нас звик вважати, що дрібні білі цяточки на поверхні полуниці – це насіння. Але, як з’ясувалося, все не так просто. Науковці пояснюють, що ці крапки – зовсім не насіння, а справжні плоди полуниці.
Несподіваний факт: полуниця не є ні ягідною, ні навіть повноцінним плодом. Вона складається з багатьох дрібних плодів, які називаються сім’янками. Саме вони містять справжнє насіння. Це сухі плоди, характерні для таких рослин, як соняшник, кульбаба та гречка. Вони не лише формуються зовні плоду, а й відіграють важливу роль у розмноженні рослини. На відміну від більшості плодів, які поширюють насіння через тварин або вітер, полуниця використовує пагінці-клони. Вони пускають коріння при контакті з ґрунтом, подібно до м’яти або павуків, які розмножуються відгалуженнями.
Виявляється, з наукової точки зору ягодами є банани, ківі та навіть баклажани, а полуниця – ні. Ягода – це плід, що розвивається з однієї зав’язі і містить насіння всередині (наприклад, виноград або чорниця). Полуниця ж утворюється з розрослого квітколожа, і її справжні плоди – це ті самі крихітні сім’янки на поверхні.
Як пояснює доцент Університету Північної Кароліни Кріс Гантер, полуниця – приклад унікальної еволюції. Вона не покладається на вітер чи тварин для поширення насіння, а створила свій власний спосіб розмноження.