У Непалі розгорівся гучний скандал, пов’язаний з шахрайськими схемами в туристичному бізнесі, зокрема в альпіністських експедиціях на Еверест. За інформацією правоохоронних органів, протягом кількох років гіди та працівники туристичної сфери вводили в оману іноземних мандрівників, намагаючись імітувати симптоми гірської хвороби. Це призводило до організації дорогих вертолітних евакуацій з подальшими страхуваннями.
Розслідування, яке охоплює період з 2022 до 2025 року, виявило, що понад 4700 альпіністів постраждали від цього злочинного угрупування, а загальні збитки сягнули близько 20 мільйонів доларів. Вже висунуті обвинувачення десяткам осіб, серед яких — гіди, власники туристичних компаній, оператори вертольотів та навіть співробітники медичних установ.
Слідчі виявили, що деяким туристам підмішували у їжу небезпечні речовини, зокрема соду та сире м’ясо, а в окремих випадках — навіть щурячий послід. Це викликало нудоту та запаморочення, що підштовхувало альпіністів до термінової евакуації. Часто ці "рятувальні операції" виявлялися абсолютно непотрібними або повністю вигаданими.
Туристів транспортували до лікарень, після чого компанії виставляли страховим службам завищені рахунки. У деяких випадках навіть підроблялися медичні звіти для осіб, які не отримували лікування. Особливо цинічним було оформлення рахунків, коли кожен турист вказувався як окремий рейс, навіть якщо вони летіли разом у одному вертольоті, що дозволяло збільшувати суми компенсацій.
Цей скандал серйозно підриває туристичну репутацію Непалу. Влада країни підкреслює, що такі дії шкодять міжнародному іміджу і довірі до індустрії гірського туризму. На фоні ситуації було вирішено посилити контроль над діяльністю гідів та туроператорів, особливо з наближенням нового альпіністського сезону.
Варто зазначити, що раніше вже фіксувалися випадки шахрайства в цій сфері, але недосконале покарання дозволяло їм існувати. В окремих випадках навіть самі туристи могли бути залучені до цих схем, погоджуючись на симуляцію хвороби в обмін на знижені ціни на експедиції.
Ситуація ускладнюється постійно зростаючими витратами на сходження на Еверест, які можуть перевищувати 100 тисяч доларів. Це створює додаткові можливості для шахрайства в галузі, де обертаються величезні кошти.