Десятки тисяч українців, які втекли до США через війну, опинилися у ситуації юридичної невизначеності через затримки адміністрації Дональда Трампа з обробкою гуманітарної програми, що дозволяла біженцям жити та працювати у Сполучених Штатах.
За даними Reuters та внутрішніх документів уряду США, станом на 31 березня майже 200 тисяч людей опинилися під загрозою втрати свого легального статусу через затримки в обробці заявок на поновлення програми, започаткованої колишнім президентом Джо Байденом. Гуманітарна програма, яка стартувала у квітні 2022 року, дозволила близько 260 000 українців в’їхати до США на дворічний період.
Журналісти поспілкувалися з кількома десятками українців, які втратили дозволи на роботу через затримки у процесі поновлення статусу. Серед них були працівники технічних служб, дошкільна вчителька, фінансовий планувальник, дизайнер інтер’єрів та студент коледжу. Багато хто змушений покладатися на власні заощадження, шукати підтримки у громаді та брати в борг, щоб забезпечити себе, поки чекають на рішення щодо свого статусу. 35-річна Катерина Голіздра, наприклад, втратила роботу та медичне страхування і опинилася під загрозою депортації після закінчення легального статусу у травні. Поки вона чекає на оновлення заяви, її потенційно можуть затримати федеральні імміграційні служби.
Деякі українці побоюються, що їх можуть заарештувати, а шестеро біженців взагалі виїхали з країни до Канади, Європи та Південної Америки, аби уникнути ризику потрапити до в’язниці для мігрантів або бути висланими. Адміністрація Трампа призупинила обробку заявок у січні з міркувань безпеки. У травні федеральний суддя зобов’язав відновити процес поновлення, але урядові дані показують, що відтоді оброблено лише 1900 заявок, що становить невелику частку від тих, у кого закінчується термін дії статусу. Законодавець-демократ Майк Квіглі зазначив, що його офіс отримав запити про допомогу від понад 200 українців, які перебувають у невизначеному стані. Він підкреслив, що невиконання всіх процедур може призвести до депортації.
Енн Сміт, виконавча директорка Імміграційної робочої групи України, повідомила, що її мережа щотижня отримує кілька дзвінків від українців, чиї родини затримуються імміграційними органами. Українців затримували під час роботи на будівельних майданчиках, доставки їжі, водіння Uber або вантажівок, а також під час масштабних рейдів у Чикаго та Великому Клівленді.