Канадські океанологи під час глибоководної експедиції біля узбережжя острова Ванкувер у Тихому океані зробили сенсаційне відкриття. Підводний вулкан, який тривалий час вважали згаслим, виявився активним і виділяє теплу, збагачену мінералами воду.й Його вершина на глибині близько 1,5 кілометра виявилася буквально вкрита сотнями тисяч (за оцінками — від 100 тисяч до мільйона) гігантських капсул з яйцями рідкісного глибоководного ската.
Ключові деталі та наукова цінність відкриття
- Чиї це яйця: Капсули завдовжки близько 0,5 метра належать тихоокеанському білому скату (Bathyraja spinosissima) — одному з найглибоководніших видів скатів, які мешкають на глибинах до 2 900 метрів.
- Вулканічний інкубатор: У крижаній воді глибоководдя розвиток ембріона ската зазвичай триває близько чотирьох років. Самки скатів свідомо використовують геотермальне тепло вулкана як природний інкубатор, що прискорює дозрівання яєць та підвищує шанси потомства на виживання.
- Унікальний розсадник: Досі науці були відомі лише поодинокі знахідки кладок цього виду (зокрема біля Галапагоських островів з кількома десятками яєць), однак масштаб цього канадського розсадника робить його найбільшим із відомих у світовому океані.
- Захищена екосистема: Тепла вода та коралові сади на вершині вулканічного масиву створюють мікроклімат і схованку від хижаків, де молоді скати можуть рости перед тим, як спуститися на більші глибини.
З коментаря очільниці експедиції, глибоководної біологині Шерісс Дю Пріз (Cherisse Du Preez):
«Це абсолютно унікальне місце на вершині унікального об’єкта. Розвиток малят триває чотири роки, і вулканічне тепло прискорює цей процес. Вершина вулкана слугує справжнім безпечним дитячим садком для глибоководних мешканців».
