Президент Сполучених Штатів Америки Дональд Трамп виступив із жорсткими погрозами на адресу Європейського Союзу, пообіцявши повністю зупинити двосторонню торгівлю або запровадити колосальні мита, якщо європейські інституції розширюватимуть стратегічне партнерство з Канадою. Причиною спалаху обурення у Вашингтоні стала офіційна заява глави Європейської комісії Урсули фон дер Ляєн про намір надати Канаді безпрецедентний статус першого асоційованого члена європейського блоку. Виступаючи перед своїми прихильниками під час передвиборчого заходу в штаті Північна Кароліна, глава Білого дому назвав такі плани цілковитим абсурдом і попередив про неминучу жорстку відплату з боку американського уряду.
«Я вважаю це сміховинним, – сказав американський лідер під час передвиборчого заходу в Північній Кароліні. – Якщо вони зроблять це і я хоча б у найменшій мірі вважатиму це недружнім актом, я введу дуже високі мита або припиню торгівлю з Європою».
Американський лідер дав чітко зрозуміти, що розцінюватиме створення подібного альянсу виключно крізь призму торговельних загроз для своєї країни, додавши щодо намірів офіційного Брюсселя: «Якщо наміри добрі, все добре. Якщо наміри погані, ми обкладемо Європу дуже високими митами, це одна з можливостей».
Оголошення про зближення двох берегів Атлантики відбулося 16 вересня безпосередньо у стінах Європейського парламенту, де Урсула фон дер Ляєн виступала в присутності прем’єр-міністра Канади Марка Карні. Керівниця Єврокомісії публічно заявила, що блок прагне підняти взаємини з Оттавою на найвищий із можливих рівнів і спільно працювати над закріпленням асоційованого членства північноамериканської країни. Хоча конкретних деталей змісту цього партнерства наразі не оприлюднили, ключовий акцент переговорів робиться на взаємодії у сфері високих технологій та оборонної індустрії. У Брюсселі окремо підкреслили, що спільна робота не спрямована проти третіх держав, а має на меті взаємне зміцнення потенціалу обох сторін на тлі глобальної турбулентності.
Водночас агресивна риторика Вашингтона супроводжується стрімкою ескалацією торговельного протистояння проти самої Канади. Білий дім 16 вересня офіційно ухвалив спеціальний меморандум, який цілковито забороняє участь будь-яких канадських товарів у системі федеральних державних закупівель США, обґрунтувавши це заходами у відповідь на створення бар’єрів для американських компаній. Починаючи з 15 вересня, адміністрація Трампа запровадила додаткові п’ятдесятивідсоткові мита на широкий спектр канадської продукції, включно зі сталлю, алюмінієм, сирами, папером, меблями та освітлювальними приладами.
У відповідь Оттава того ж дня активувала загороджувальні митні збори на експорт товарів зі Сполучених Штатів на загальну суму близько двадцяти мільярдів доларів. Цей новий виток конфлікту спалахнув після того, як 21 серпня Канада остаточно вийшла з двосторонніх торговельних переговорів через аналогічні попередні мита США на двадцять мільярдів доларів. Пошук альтернативних альянсів та зближення Канади з Європою став прямою реакцією на тиск Вашингтона, що тепер ставить під загрозу стабільність усієї трансатлантичної торгівлі.
